West Africa, miti e misteri del Voodoo
Il Voodoo, noto localmente come Vodoun, ha avuto origine nel regno di Dahomey, gli attuali Benin e Togo, ed è ancora ampiamente praticato talvolta accanto al cristianesimo nelle città costiere come Ouidah, un tempo importante centro di commerci di schiavi oggi ricordati in piccoli monumenti sparpagliati intorno alle spiagge.
La prima tappa per entrare nel mondo del Vodoun è a Lomé, Togo, al mercato dei feticci chiamato “Marché des Féticheurs”, che offre forniture per le cerimonie voodoo. Teste di scimmie, cani, elefanti, antilopi, capre e gorilla, qualsiasi tipo di animale si possa immaginare, sono esposte e si può sentire l’odore di carne marcia. Un sacerdote voodoo, il “Voodoonou”, ha spiegato che gli animali sono morti di morte naturale prima di essere conservati. Ogni animale è utilizzato per una cerimonia specifica, come le ossa di elefante macinate per curare l’elefantiasi. Nessun oggetto possiede potere fino a quando non viene benedetto da un Voodoonou. “La maggior parte del Voodoo è magia bianca, per evocare lo spirito buono dei nostri antenati”, ha detto il Voodoonou. “Lo spirito buono è più forte del cattivo.” I seguaci dei feticci, circa il 50% della popolazione, praticano l’animismo come parte del Voodoo, adorando il dio Pitone. Credono che il serpente non morderà, ma se ne uccidi uno, anche accidentalmente, morirai. Il Voodoo è completamente normale in Benin. Persone in tutto l’Africa occidentale, soprattutto in Togo, Ghana e Nigeria, hanno credenze simili, ma in Benin il Voodoo è riconosciuto come religione ufficiale, seguita da circa il 40% della popolazione. Il Giorno del Voodoo è una festa pubblica e c’è un museo nazionale del Voodoo. Esso non ha le connotazioni negative che ha in Occidente e molti di coloro che sono ufficialmente cristiani o musulmani incorporano anche alcuni elementi del Voodoo nelle loro credenze, specialmente nei momenti di crisi. Ma il Voodoo è più di un sistema di credenze, è un modo di vivere che include cultura, filosofia, lingua, arte, danza, musica e medicina. Il mondo spirituale del Voodoo è composto da Mahou, l’essere supremo, e circa 100 divinità – o Voodoo – che rappresentano diversi fenomeni, come la guerra e i fabbri (Gou), la malattia, la guarigione e la terra (Sakpata), le tempeste, i fulmini e la giustizia (Heviosso) o l’acqua (Mami Wata). I sacerdoti voodoo chiedono a queste divinità di intervenire a favore delle persone comuni, ma gli adepti locali sottolineano che esse non hanno nulla a che fare con la stregoneria o la magia nera. Qui le persone non infilzano aghi nelle bambole per causare sventura ai loro nemici, come si vede in alcuni film occidentali. Questa immagine delle bambole infilzate da spilloni potrebbe essere derivata dalle icone di una particolare divinità che un sacerdote può avere nel suo santuario. Alcuni sacerdoti voodoo utilizzano erbe per curare i malati e, forse, per avvelenare nemici. A volte chiedono anche offerte, come un pollo o una pecora, che vengono poi sacrificati alla divinità, oppure dell’alcol viene versato a terra. Questo può accadere quando si chiede aiuto o quando un desiderio è stato esaudito. Le persone cercano aiuto per una varietà di questioni: essere curati da una malattia, trovare un lavoro, concludere un affare, trovare un coniuge o avere un figlio
